แชมป์อ้นตร้ามาราธอน @ เลบานอนมาราธอน

Temam and Tadesse take Beirut Marathon titles

Mohammed Temam of Ethiopia winning the BLOM Beirut Marathon (organisers)
Beirut, Lebanon - Mohammed Temam revelled in his competitive return to the Middle East when the 20-year-old won the BLOM Beirut Marathon on Sunday, emerging victorious on a day when more than 30,000 took to the streets in the seventh edition of the Lebanese capital’s festival of endurance, including 5 and 10k competitions.

Temam clocked 2:16:12 for victory to beat Eston Ngira by over two minutes. The Kenyan runner-up finished in 2:18:26 with Abraham Yilma of Ethiopia, suffering from vomiting attacks overnight, taking third place in 2:18:34.

This was Temam’s third marathon at the tender age of 20 and all three outings have been this year, beginning with his fifth place debut in 2:16 at the Abebe Bikila Marathon in Addis Ababa. Another fifth place came in Amman in Jordan but today’s Beirut champion described his 2:26:36 in temperatures in the mid-30s Centigrade as “very tough” accompanied by a sorrowful dropping of the head.

Today he can hold his head up high again. Beginning at 7 am with overcast skies and the temperature gauge showing 13 degrees Centigrade, these were made to measure conditions for marathoners on a largely flat course. The former world record holder in the marathon, Paul Tergat of Kenya, watched from the VIP gantry as 550 competitors set off along Jamal Abdel Naser street. 

Temam played a waiting game, allowing a quartet to go clear with barely five minutes on the clock. Three Kenyans, Eston Ngira, Stephen Maina and Stanley Mayo took out the pace with Abraham Yilma slotting in behind them.

This group of four went through 10k in 32:45 and 20k was reached in 1:04:52. Mohammed Temam had been making inroads on their lead and shortly after 20k he was matching them stride for stride. He continued to look comfortable in the pack as Beirut’s rainy season provided early morning showers. Temam was putting in a series of surges, looking around for his compatriot Yilma and with 33k covered he made his decisive move. 

Going through 35k in a solo 1:53:50, Temam was over 50 metres clear of Yilma who was coming under increasing pressure from the lone Kenyan challenger, Eston Ngira. By this stage the course record of 2:12:47, set by the Ethiopian Alemayehu Shumye last year, was well out of reach but Temam was on course for a personal best.

“I knew he was good, he is a strong runner and young,” was the praise for the men’s champion from the third placer Abraham Yilma, disconsolate that he had been unable to match his compatriot’s attack shortly after 33k. But Yilma, second and third here in successive years from 2006, is building a solid CV of Beirut performances.

Mohammed Temam gave a quiet smile of satisfaction and admitted, “I felt strong all along, I was confident.” Having made his marathon debut in the Abebe Bikila Marathon, a race held in honour of Ethiopia’s double Olympic champion at the distance, the young Temam has also added another historical note to his short career. This year’s Beirut trophy is named in homage to Pheidippides, the Athenian messenger who is said to have run from the plains of Marathon in 490 BC with news of victory over the Persians.

Mihret Tadesse completed the Ethiopian double as she made it two wins out of two in her marathon career. She took the women’s title in 2:42:41, improving her best by 31 seconds from her winning debut in Barcelona last year. Jackline Nyangeri of Kenya finished runner-up in 2:43:24 with the fastest woman going into the race, Sisay Measo of Ethiopia, taking third in 2:44:00.

Andy Edwards for the IAAF

Leading Results -

Men:
1. Mohammed Temam (Ethiopia) - 2:16:12 
2. Eston Ngira (Kenya) – 2:18:26 
3. Abraham Yilma (Ethiopia) – 2:18:34 
4. Stephen Maina (Kenya) – 2:22:30 
5. Stanley Mayo (Kenya) – 2:26:25 
6. Al Batal Sleiman (Lebanon) – 2:26:43

Women:
1. Mihret Tadesse (Ethiopia) – 2:42:41 
2. Jackline Nyangeri (Kenya) – 2:43:24 
3. Sisay Miasou (Ethiopia) – 2:44:00